Ολλανδικό δικαστήριο απορρίπτει αιτήματα αυτόματης επιστροφής χρημάτων για απώλειες από παράνομο τζόγο

Το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι οι συμβάσεις παραμένουν σε ισχύ

Το Ανώτατο Δικαστήριο των Κάτω Χωρών εξέδωσε την απόφασή του στις 3 Ιουλίου, μετά την εξέταση δύο υποθέσεων. Και στις δύο υποθέσεις τέθηκε το ίδιο ερώτημα: Μήπως οι συμβάσεις τυχερών παιχνιδιών κατέστησαν άκυρες επειδή οι διαχειριστές δεν διέθεταν ολλανδική άδεια;

Οι δικαστές αποφάνθηκαν ότι οι συμβάσεις παραμένουν έγκυρες σύμφωνα με το ολλανδικό αστικό δίκαιο. Για τον λόγο αυτό, οι παίκτες δεν μπορούν να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων με μοναδικό επιχείρημα την έλλειψη άδειας. Το δικαστήριο ανέφερε ότι ο ολλανδικός νόμος περί τυχερών παιχνιδιών απαγορεύει στις εταιρείες να προσφέρουν τυχερά παιχνίδια χωρίς άδεια. Ωστόσο, ο νόμος δεν ακυρώνει τις συμβάσεις που έχουν ήδη συναφθεί με τους παίκτες.

Αντίθετα, ο νόμος επιτρέπει στις ρυθμιστικές αρχές και στις ποινικές αρχές να αναλάβουν δράση. Δεν υποχρεώνει τα δικαστήρια να διατάξουν αυτόματες επιστροφές χρημάτων.

Δύο διαχειριστές αντιμετώπισαν αξιώσεις παικτών

Οι υποθέσεις αφορούσαν τον διαχειριστή του PokerStars, TSG Interactive Gaming Europe, και τον διαχειριστή του PartyCasino, Electraworks Europe. Και οι δύο εταιρείες εδρεύουν στη Μάλτα. Ένας παίκτης δήλωσε ότι έχασε 139.464,58 δολάρια ενώ χρησιμοποιούσε το PokerStars μεταξύ 2006 και 2021. Ένας άλλος παίκτης δήλωσε ότι έχασε 135.137 ευρώ στο PartyCasino από τον Αύγουστο του 2020 έως τον Ιούλιο του 2021.

Και οι δύο παίκτες υποστήριξαν ότι οι συμβάσεις τους δεν θα έπρεπε να ισχύουν, καθώς οι εταιρείες δεν διέθεταν ολλανδικές άδειες. Νωρίτερα φέτος, δικαστήρια στο Άμστερνταμ και στη Βόρεια Ολλανδία ζήτησαν καθοδήγηση από το Ανώτατο Δικαστήριο. Ήθελαν να μάθουν αν η ολλανδική νομοθεσία καθιστούσε αυτές τις συμβάσεις άκυρες.

Οι δικαστές εξηγούν την απόφαση

Το δικαστήριο έκρινε ότι η ολλανδική νομοθεσία απαγορεύει τις υπηρεσίες τυχερών παιχνιδιών χωρίς άδεια — ωστόσο, δεν ακυρώνει τις υφιστάμενες συμβάσεις. Οι δικαστές ανέφεραν επίσης ότι οι συμβάσεις αυτές δεν παραβιάζουν τη δημόσια τάξη ή τα χρηστά ήθη.

Η ολλανδική νομοθεσία δεν απαγορεύει τα τυχερά παιχνίδια. Αντίθετα, κατευθύνει τους παίκτες προς καζίνο που διαθέτουν άδεια λειτουργίας και εφαρμόζουν κανόνες προστασίας των παικτών. Η PokerStars ισχυρίστηκε επίσης ότι η κύρια δραστηριότητά της ήταν η αντιστοίχιση παικτών μεταξύ τους. Το δικαστήριο έκρινε ότι το συγκεκριμένο επιχείρημα δεν άλλαζε το αποτέλεσμα.

Η απόφαση σημαίνει ότι:

• Οι συμβάσεις παραμένουν έγκυρες.

• Η έλλειψη αδειών δεν εγγυάται επιστροφές χρημάτων.

• Άλλες νομικές αξιώσεις ενδέχεται να προχωρήσουν.

Παραμένουν άλλες νομικές επιλογές

Η απόφαση δεν θέτει τέλος σε όλες τις υποθέσεις κατά των χειριστών χωρίς άδεια. Το δικαστήριο ανέφερε ότι οι παίκτες μπορούν να προβάλουν και άλλες νομικές αξιώσεις. Για παράδειγμα, μπορούν να υποστηρίξουν ότι ο χειριστής ενήργησε αθέμιτα ή ότι η σύμβαση παρουσίαζε νομικά προβλήματα.

Πέρα από αυτές τις δύο διαφορές, η απόφαση ενδέχεται να επηρεάσει πολλές μελλοντικές υποθέσεις. Οι φορείς εκμετάλλευσης που αντιμετωπίζουν παρόμοιες αξιώσεις θα μπορούν πλέον να επικαλεστούν την απόφαση αυτή προς υπεράσπισή τους. Ο νομικός αγώνας δεν έχει τελειώσει — ωστόσο, ένα σημαντικό επιχείρημα υπέρ της επιστροφής χρημάτων έχει πλέον εξαλειφθεί.